Dark Tranquillity "The Gallery" Osmose Productions (1995)

This album is one of they defining moments in the melodic death genre. The three main bands that sprouted this type of music (Dark Tranquillity, In Flames, and At the Gates) all sounded completely different. "The Gallery" is the second full-length studio album by the Swedish melodic death metal band Dark Tranquillity, released on November 27, 1995.

At the Gates had the thrashy sound. In Flames had the power metal sound. And Dark Tranquillity had the most unique sound. A mix of several sounds combining to have a most epic and grandeur sound.

The Gallery for that latter half of the last paragraph was born and dead with Dark Tranquillity. Even the band now has all but abandoned their old sound. The Gallery never got boring. It drew folk influence at times, it never recycled riffs a repeatedly throughout a song, and futures dynamic vocals. Get this; the bass was AUDIBLE, strange for a metal release. The drumming had blast beats and double bass, but maintained a more controlled pace. Everything about The Gallery was perfectly done.

Tracklist:

1 Punish My Heaven 4:46

2 Silence, And The Firmament Withdrew 2:37

3 Edenspring 4:30

4 The Dividing Line 5:02

5 The Gallery 4:08

6 The One Brooding Warning 4:14

7 Midway Through Infinity 3:30

8 Lethe 4:43

9 The Emptiness From Which I Fed 5:44

10 Mine Is The Grandeur... 2:27

11 ...Of Melancholy Burning   6:17

"Punish My Heaven" is the opener. This song alone would make you fall in love with this album; the opening riff feels so powerful. Not only that but the lyrics to the song feel like a medieval poem, a struggle between God and man. Heaven and Hell. The self and the universe. It's just empowering to say the least. The last two minutes are what sets cd's this apart. Most songs end in typical fashion, but Punish My Heaven ends with an epic closing two minutes that never get boring, no matter how many listens you take. No amount of words typed can justify the completeness and grandeur of this song.

The title track is another track much like the opening track. It has several passages that you wouldn’t expect, and even has some female vocals that really assist in making this song one worth noting. Dark Tranquillity really set in this song to capture the atmosphere of The Gallery as a whole. Well-composed music, intricate song writing and the talent of the band helps this song really set you in the mood Dark Tranquillity intended. The bass lines stick with you and aren’t always used for rhythm. The riffs constantly change to keep the dreaded monotony at a low. The guitars are crystal clear. The Gallery is a perfect example again of what melodeath used to be.

"... Of Melancholy" is the closer track. A closing track should do just that. Bring closure to an album. This fails to live up to that. But don't think that's a bad thing. For it just lingers on long enough and ends in such an epic fashion it begs the listener wanting for more. Just like any great movie or book does. Dark Tranquillity has succeeded on doing this through music. The song structure of this album really makes it a great listen. Of Melancholy never follows any sort of systematic formula. It had continuity through good writing, and some mind-blowing melodies. Whether it’s the leads, rhythm, bass, or drums carrying you through the song. Female vocals kick in a bit to help set the mood at one point. Just as you feel it may get to be a little repetitive. They kick off with the best closing 2 minutes to a cd. It has you pumping your fist in the air, humming the melody, and feeling every message the song is attempting to convey. Through all this they close it out with about five seconds of an acoustic melody that just really lets your mind take in the album you just listened to.

If you got the re-release you get some covers, of which I wasn’t to thrilled about. Their Uriah Heap cover of "Lady in Black" wasn’t too bad. Only because it reminds me of the Projector album which I highly approved of. Overall this cd is for the music fan that is looking for more than sheer brutality and gut wrenching speed. This is for the music fan than sit back and take in the atmosphere.

Immortal "Diabolical Fullmoon Mysticism" Osmose Prods. (1992)

El 1 de julio de 1992 salía publicada el primer full-lenght de la banda noruega Immortal, luego de editar un demo y un Ep en 1991. Antes habría que mencionar parte de la historia del movimiento del Inner Circle, su líder Euronymous fue quien introdujo al Black Metal a Abbath Doom Occulta a quién conoció en su tienda de discos Helvete, éste a su vez a Varg Vikernes en dicho movimiento underground. El resultado lo conocemos todos con la formación de las bandas IMMORTAL y BURZUM, así como los escabrosos acontecimientos del año 1994. Aunque los miembros de esta banda nunca se vieron involucrados en los procesos judiciales que se les siguieron a otros músicos como Thorns, Emperor y más por la quema de iglesias, asesinatos y demás cargos que se presentaron.

La Osmose Productions de Francia se encargó de editar y publicar este primer trabajo, que grabó este trabajo como un trío ya que junto a Abbath Doom Occulta quien estuvo al frente de las voces y del bajo, su hermano Demonaz Doom Occulta en las veloces guitarras y de las letras; por último los acompañó en la batería el nombrado como Armaggeda. En la producción estuvo Eirik Hundvin “Pytten” un productor serio, habitual y reconocido de Bergen, Noruega que se ocupó de las mezclas y del sonido poderoso de la banda en los estudios Greighallen durante Abril de ese mismo año.

El álbum contiene 7 piezas incluido un intro inicial. 

"Intro" 

"The Call of the Wintermoon" 

"Unholy Forces of Evil" 

"Cryptic Winterstorms"

"Cold Winds of Funeral Dust" 

"Blacker Than Darkness" 

"A Perfect Vision of the Rising Northland"

Además se grabó un video clip de uno de los tracks de este trabajo. La canción inicial “The Call Of The Wintermoon” es una gran composición para abrir el trabajo, con las guitarras veloces de Demonaz y el bajeo de Abbath así como las malignas voces de Abbath, la batería se escucha decentemente gracias a la mezcla y el ingeniero de sonido. Las guitarras acústicas son parte de esta pieza aunque no desentonan con lo que se escucha más adelante gracias al estilo de Black Metal que practicaba en ese entonces el grupo.

Otra gran composición es la titulada “Unholy Forces Of Evil” con esas guitarras acústicas y melódicas en el inicio de la pieza para luego dar paso a la velocidad que no tienen nada de melodía y si mucha rudeza, la ecualización del sonido nos permite escuchar que no hay rasgueos agudos y si notas graves, buenos compases de la batería. La voz de Abbath se encuentra en gran nivel vociferando cada una de las letras de la canción.

La última pieza destacada es la titulada “Cryptic Winterstorms” con unas buenas guitarras acústicas iniciales para que seguidamente suenen las guitarras distorsionadas con unos buenos rasgueos oscuros en todo lo largo del track que la hacen una composición muy oscura como disfrutable, ya que los rifs de Demonaz son de lo más adictivos durante toda la pieza.

Se publicó en formatos CD, cassette y vinilo por la Osmose Productions de Francia durante el año 1992, desde esa fecha se volvió a reeditar en Picture disc en 1997 y una versión regular en 2005, la Osmose Productions siempre apoyó a la agrupación en todo el proceso de publicar los trabajos de la banda. Incluido las reediciones que periódicamente se realizan para alegría de todos los metalheads de años cuando salió la banda y de las nuevas generaciones que se han hecho fanáticos del grupo.

Como anecdotario de este trabajo en la parte posterior del CD y en el cassette de la primera edición, hay un error en la canción “Cold Winds of Funeral Dust”, ya que está escrito como “Cold Winds Of Feneral Dust”. Que en las posteriores reediciones fue corregido por la label francesa. Espero que ésta breve reseña te haga conseguir una copia de las reediciones o de la primera edición si deseas pero en las páginas donde la rematan pero con altos precios. Que el disco en si es una obra maestra.

"Call Of Wintermoon" 

"Criptic Winterstorms" 

"A Perfect Vision Of The Rising Northland"

Marduk "Opus Nocturne" Osmose Prods (1993)

Era el 1 de diciembre de 1994 cuando se publicó una de las obras más emblemáticas del Black Metal, a cargo de un grupo surgido de la oscuridad sueca y uno de los más emblemáticos de aquel país nórdico, MARDUK lleva por nombre una banda de culto basado en el dios babilónico. Esta gran horda realizó un gran trabajo llamado “Opus Nocturne” en el primer lustro de los años 90´s que permitió posicionarse en todo el continente europeo y mundial como una de las mejores en el subgénero.

El line up que grabó este excelso álbum maligno estuvo a cargo de Joakim Af Gravf en las vocales, B. War en el bajo, Fredrik Andersson en la demoledora batería y el líder y fundador Morgan Håkansson en las guitarras poderosas. Tremenda agrupación que marcó pauta y ser un referente en cuanto al estilo de Black Metal que poseían; sus conciertos de este trabajo según crónicas de la época fueron bastante demoledores.

Todo lo que envuelve esta producción es verdaderamente maligna desde la portada ya te das cuenta que recibirás pura metralla de guitarras y voces blasfemas a la par, sin ninguna contemplación; desde la concepción de este trabajo se buscó ser un gran referente que superara las dos obras anteriores de la banda el “Dark Endles” de 1992 y el “Those Of The Unlight” de 1993. Otros grandes trabajos difíciles de superar pero que sólo Marduk podía hacerlo sin duda con su peculiar estilo.

El track list demuestra que tan alto tenían el listón de las letras basadas en el ocultismo y satanismo:

"The Appearance of Spirits of Darkness"

"Sulphur Souls"

"From Subterranean Throne Profound"

"Autumnal Reaper"

"Materialized in Stone"

"Untrodden Paths (Wolves Part II)"

"Opus Nocturne"

"Deme Quaden Thyrane"

"The Sun Has Failed"

Marduk "Opus Nocturne" era 

Desde la pieza inicial luego del intro llamada “Sulphur Souls” hasta la última pieza llamada “The Sun As Failed” notas el cambio inmediato en este disco de sus anteriores producciones de la banda en comparación con su forma de crear la estructura de las canciones del primer y segundo full-lenght sobretodo en las vocales bastante decentes en las anteriores y ahora con este vocalista que en verdad no demerita el nivel de composición de la banda; Joakim Göthberg Aka “Joakim Af Gravf” (el cual forma parte de varias bandas en activo como Cardinal Sin y Dimension Zero) se esforzó bastante en estos tres discos y donde en cada uno matizó diferente su voz pero en este trabajo “Opus Nocturne” fue donde se encumbró como un gran vocalista en el Black Metal.

La Osmose Productions de Francia demostró cuanta confianza le tenía a la banda al mejorar la producción de esta obra poniendo a su disposición una gran mezcla en cada pieza que elaboró el grupo, los instrumentos suenan poderosos sumados a la voz demoledora que hace presencia en todo momento a lo largo del trabajo. Las siguientes canciones son piezas particularmente excelsas en el estilo del Black Metal que la banda maneja y manejo hasta ciertos discos con este estilo. Por supuesto que este trabajo no sería su obra cumbre pero si se le acercaba bastante.

Estas 3 piezas son del repertorio en directo de la banda sueca hasta en estos años que lo pueden escuchar en sus diversos recopilatorios y en sus DVD´s que hasta la fecha han publicado como el “Blackcrowned” en el 2005, por todo esto aquí reseñado el trabajo publicado en el año 1994 es de los discos infaltables en tu colección de metal underground.

Un disco que por ser trascendental se reedito en 2008 por dos labels diferentes una de Argentina llamada “Del Imaginario Discos” y por la label sueca “Blooddawn Productions” propiedad del guitarrista Hakan Stennmeyer Hakanson, en formato Digipak y por la Regain Records en 2006. En formato Lp la Osmose Productions la editó en 1997 en edición limitada de 500 copias

Links del álbum Marduk "Opus Nocturne". 

"Opus Nocturne"

"Materialized In Stone"

"The Sun Has Failed"

Necromantia "Scarlet Evil Witching Black" Osmose Prods (1995)

"Scarlet Evil Witching Black" es el segundo álbum de la banda griega de culto NECROMANTIA editada por la poderosa label underground francesa Osmose Productions. Supuso un aire fresco para todos los adeptos del ocultismo y del Black Metal del primer lustro de los 90´s. Debido a su particular sonido basado en el doble bajo de sus dos cerebros Magus Wampyr Daoloth (Bajo de seis cuerdas y vocalista) y Baron Blood (Bajo de 8 cuerdas). Tremenda particularidad que sobresalió por hacer de las líneas de bajo muy complejas y ecualizándolas para sonar bastante densas y sin dejar de lado el estilo del subgénero Black Metal. Estos dos maestros del bajo fueron acompañados por los músicos de sesión Divad (guitarra), Inferno (Teclado y piano) y Yiannis (Batería, saxofón).

Como dato adicional se sabe que no se utilizó guitarra rítmica en la grabación de este trabajo debido a que no había empatía con el estilo de la agrupación por lo que la estructura de las canciones estaba compuesta con el sonido del doble bajo.

Son ocho piezas que trae este disco:

1. Devilskin

2. Black Mirror

3. Pretender To The Throne (Opus I: The Userper's Spawn)

4. The Arcane Light Of Hecate

5. Scarlet Witching Screams

6. The Serpent And The Pentagram

7. Pretender To The Throne (Opus II: Battle At The Netherworld)

8. Spiritdance

Es un gran trabajo de la escena underground griega que los catapultó a la fama dentro del movimiento; si bien antes habían sorprendido con su primer material titulado “Crossing The Fiery Path” y su famosísimo y muy difícil de conseguir Ep “From The Past We Summon Thee”, este disco titulado sombríamente “Scarlet Evil Witching Black” los hizo conocerse por diversos medios locales de la escena griega, así como en Francia, Alemania y otros países de Europa. Por supuesto que también en América se logró conocer esta obra aunque eso sí con mucha dificultad puesto que en ese tiempo no había tanta accesibilidad a los medios de comunicación.

Este material se ha editado tres veces, la primera como ya la mencionamos por la Osmose Productions de Francia en 1995, la segunda también por la misma label pero renombrado como “Cult Of The Shadows” en el 2002 pero como doble CD donde además de este disco venía una recopilación de sus mejores temas. Y por último la label Black Lotus de Grecia la reeditó en el 2006 pero en formato digipack con un nuevo diseño en la portada y en el booklet del disco. Demostrando que es una joya del underground para el mundo realizada por la banda griega.

Los dos cerebros de la banda, a la izquierda Magus Wampyr Daoloth y a la derecha Baron Blood,
se dice que son miembros de la “Church Of Satan” fundada por Anton Sandor Lavey.

Las piezas son sin duda de lo mejor del Black Metal griego y del subgénero en general. La inicial “Devilskin” demostraba el poderío del grupo con esos dos bajos liderando la pieza en todo momento, el estilo de la banda no desentonaba  con lo que se musicalmente se conoce dentro de los cánones del Black Metal. La siguiente pieza titulada “Black Mirror” es una gran demostración del estilo y distintivo de la agrupación griega, en medio de la pieza la velocidad es sustituida por un pasaje atmosférico de los teclados, las guitarras y del mismo bajo, para luego continuar con la ferocidad que los caracteriza. La pieza “The Arcane Light Of Hecate” es un gran himno de la oscuridad las líneas de composición de los bajos (en lo absoluto repetitivos en cada pieza) sumado a la voz de Magus Wampyr Daoloth siempre maligna hacen un disfrute para quienes sepan apreciar este estilo de Metal. Una pieza igual recomendada (OJO: recomendaría todas las de este disco) es la titulada “Serpent And The Pentagram” que las líneas de la guitarra y bajos dominan a perfección esta canción que es una por las que más recuerdan este disco de la banda, además que te demostrará que no estás ante cualquier trabajo sino uno muy bien pensado tanto en la parte instrumental como la lírica. Fue producido por los dos cerebros de la banda en conjunto con Chris Hajistamou de la Osmose Productions.

Estos son algunos links del disco "Scarlet Evil Witching Black" de los griegos Necromantia.

"Devilskin"

"Black Mirror" 

"Scarlet Witching Dreams"

"Spirit Dance"