Morbid "The Year Of The Goat" (compilation) Century Media (2011)

At the risk of sounding out of my mind or simply uninformed, I must say I enjoy Per Ohlin (a.k.a. Dead) in his Morbid days as opposed to Mayhem. Granted, he only appeared officially with Mayhem on the Live in Leipzig LP and the compiled Projections of a Stained Mind collective, but I much prefer this very typical Swedish death metal sound he achieved with Morbid. Aside from a couple of demos and a few live gigs, Morbid is usually only revered because of Ohlin’s notorious life (and subsequent death), which is sad indeed. While not even close to Entombed, Grave, or even Bathory caliber, Morbid’s December Moon demo ranks as one of the better demos in the late 80s underground in my ever humble opinion. After years of unofficial releases, we finally see a band-sanctioned release of the demo, some cool rehearsal tracks, and some live shows for the insane fan like me that loves this nearly-forgotten band.

Aside from Ohlin, the band at this time consisted of guitarist Uffe Cederlund, John Kennart on additional guitars and vocals, bassist Jens Nasstrom and drummer L-G Petrov. Cederlund, many metal fans know, went onto join Entombed after exiting from Morbid, but the rest of the band has remained pretty silent aside from the occasional foray into another band here and there.

"The Year of the Goat" double CD, triple LP set consists of the complete 'December Moon 'demo from 1987 that caught the ear of the guitarist of Mayhem after Ohlin sent the band the tape, forging an ill-fated partnership that ended in utter disaster. But this article isn’t about that era of Ohlin’s short life or that insipid photograph adorning a million bootlegs and metal sites; it’s a testament to a mediocre band that put out a damn good demo that would have been all but lost to the annals of time if not for Ohlin’s association with the Norwegian black metal underground of the late 80’s and early 90’s. It’s sloppy, under-produced and even rudimentary all over, but it has a delightful (!) charm that just catches your ear if you like the Swedish death sound. Don’t expect Into the Grave or Left Hand Path because, in short, that just ain’t here. What is here is a simple little demo that has four solid tracks that are fun and enjoyable for their primitive worth. “My Dark Subconscious” is Ohlin’s finest moment and what initially turned me on to the band back in ’92 when a copied copy made its way into my hands. It’s a breathy snarl as opposed to the growling yells he employed on the Leipzig album. I much prefer this style of vocal and its sickly feel and malevolent tone that rides waves above embellishment and well under singer supreme. Ohlin was a death metal vocalist, plain and simple, and his legacy is one of legend, though I suspect it has more to do with his death than his accomplishments above ground; again, a sad shame. “Deathexecution” is a fast-paced assault on the ears that, again, is sloppily achieved and caustic in its plasticity, but it is leaps above other lost-to-time demos that simmered in the sweltering scene of this period. These four tracks are fine for what they are, but expecting too much can give you the wrong impression of just how solid a band Morbid could have become with a little more honing. “Disgusting Semla” provides a speedy deathly jaunt through volatility as well, ending with a very humorous, yet dark Ohlin leading a chorus of insane chanting in a childlike voice. It’s eerie, but nothing too serious.

As for the rehearsal and live tracks, they are even more under-produced, but the rehearsals are a nice look at Morbid’s even more ‘unpolished’ design that is still wildly entertaining and overly decent in sound value. I’m not sure even Andy Sneap could have done much with these guys back then, but the intrinsic value is not to be denied. It’s as ugly as a hairless dog caught in a monsoon in Guadalajara, but it does keep your blood going throughout. It’s also very cool to hear rough(er) versions of the December Moon tracks. The live shows, three from various locales in Sweden, are quite the added bonus; they are to be enjoyed more for their existence and testament to the live performer that Ohlin and Morbid was and could have been. You can honestly get the feel of being at one of these assumedly small gigs and just enjoying the hell out of this band just going for it on all cylinders without mind for production or perfection. They were, by all accounts, death metal at its most bare and simplistic. The Ultrahuset, November of ’87 show was just a violent barrage caught on tape. The music is really out of control that night, and the crowd seemed to really be into the band from beginning to end. These little shows are more for those that wish to have complete audio records of certain bands, but hell, the entire Morbid catalog is for the ardent fan that has to have all things Swedish death. Sure, the occasional Mayhem fan seeps into the fray because they want to examine Ohlin’s output pre-Mayhem, but they are almost always unsatisfied because it doesn’t compare, in their view, to Leipzig or the two studio tracks of “Carnage” and “Freezing Moon” on Projections of a Stained Mind back in ‘91. I personally find it surpassing, but each his own opine. This is a nice set for the true fan of underground death metal that doesn’t expect anything even close to perfection in either style or sound. 

The packaging is very nice. We’re treated to a ton of photos and liner notes about the band, including musings from band members and drawings of Ohlin’s that were supposed to be album covers but, sadly, never saw fruition. The CD version comes in a sweet digibook design that is a bit oversized, but very attractive and sturdy. It also comes in a triple fold-out vinyl that is done quite nicely. There are limited pressings of varying colors for the fan that has deep pockets, but the real winner is the music. I, however, did not stall in ordering my purple vinyl set in a limited edition of 200 because, well, I was up late one night and saw the preorder. And I like purple. I also ordered the CD…as you should as well. 

To close void of bravado or superfluous anecdotal referencing, allow me to sum up Morbid’s essence in a few words: Morbid was four Swedish fellows who loved metal music. They occasionally played to small crowds of drunken Swedish metalheads and had a damn good time doing so in many low-fi particulars. They were nothing fancy or even memorable, but they deserved to be known as more than the first band of ‘Dead’ from Mayhem.

All tracks re-mastered by Ulf Horbelt at DMS, Marl, Germany.

Vinyl 1:

Tracks 1 to 4 taken from the "December Moon" demo (1986).

Tracks 5 to 11 are rehearsal tracks.

Vinyl 2:

Tracks 1 to 9 recorded Live 23.10.1987 at Birkagården in Stockholm, Sweden

Vinyl 3

Tracks 10 to 13 recorded Live 26.04.1987 at Ultrahuset in Stockholm Sweden

Tracks 14 to 17 recorded Live 23.11.1987 at Ultrahuset in Stockholm Sweden

Classic song and hymn for swedish band Morbid. 

Full demo from 1987 

Compilation 

Bathory "Blood, Fire & Death" (1988) Black Mark

Corrían los finales de la década de los años ´80s y en los terrenos musicales del heavy metal parecía que todo ya estaba dicho musicalmente hablando, los subgénero surgidos a partir del NWOHMB (Nueva era del Heavy Metal británico) ya se habían esparcido por todas partes del mundo con los discos de numerosas bandas que llevaban el sonido del Heavy Metal, Thrash Metal, Glam Meta, Death Metal y finalmente la primera oleada del Black Metal con bandas como Venom, Hellhammer/ Celtic Frost, Mercyful Fate y por supuesto Bathory la horda que nos ocupa hoy.

Salió publicado un 8 de octubre de 1988 a través de la label Black Mark Prods. Es el cuarto álbum de Bathory, que continuó la transición hacia el terreno épico desde el anterior álbum; también es considerado por muchos fanáticos como la obra maestra de la banda y pieza clave de la primera oleada del Black metal de 1980 a 1989 junto con discos como "To Mega Therion" de Celtic Frost, "Melissa" de los daneses Mercyful Fate y el famoso y aclamado "Black Metal" de la banda inglesa Venom. Contiene 9 piezas incluida el outro, la novena canción no fue incluida en el lanzamiento del casete. Fue grabado en los Estudios Heavenshore en Estocolmo, Suecia corriendo la producción a cargo del mismo Quorthon y The Boss.

El listado de canciones del vinilo es la siguiente:
Side A
1. Odens Ride over Nordland (instrumental)
2. A Fine Day to Die
3. The Golden Walls of Heaven
4. Pace 'Till Death
5. Holocaust

Side B
6. For All Those Who Died
7. Dies Irae
8. Blood Fire Death
9.     Outro

El diseño de la portada y la contraportada pertencen a la obra de Peter Nicolai Arbo titulada como "Åsgårdsreien". La alineación que grabó éste trabajo estuvo integrada por Quorthon - vocalista, guitarras, percusión y efectos; Kothaar - bajo y Vvornth - batería.

Así por primera vez se pudo conocer una alineación estable, donde aparecían estos tres dioses en la contraportada. Los temas eran complicados, lo que le iba mucho mejor a Bathory, en contraposición con sus primeros temas más rápidos, su música se acercaba cada vez más al death y viking metal; sus letras también habían cambiado, ahora hablaban mas sobre mitos y leyendas, guerras, batallas, y la era vikinga, donde Quorthon exprimía su fuente inspiradora de la mitología nórdica. La música incluso sonaba más suntuosa que en sus primeros trabajos, había un uso frecuente de coros y teclados que le añadían una nueva dimensión de sonido. Por primera vez también se publicó una foto de la banda, lo malo es que a Quorthon no le gusto mucho la idea y decidió no volver a hacerlo en trabajos futuros.

Como dato de la grabación las letras de "The Golden Walls of Heaven" y "Dies Irae" son acrósticos: las primeras letras de cada línea forman las frases "SATAN" (repetida 8 veces) y "CHRIST THE BASTARD SON OF HEAVEN" (“Cristo el hijo bastardo de los cielos”) respectivamente. El álbum inicia con "Oden's Ride Over Nordland", que es una potente intro que nos sumerge totalmente en un mundo guerrero, con el sonido de caballos y una atmósfera lúgubre y oscura, aunque marcada a fuego por su belleza épica como de película (genial BSO para filmes como el de "Conan, El Bárbaro") nos deja ante "A Fine Day To Die". La cosa despega malévolamente bella, con unas cuerdas elegantes y mágicas que nos van metiendo en la historia, poco a poco, sin prisa. Para cuando nos queremos dar cuenta, que es tarde ya, pues tenemos las guitarras intensas amenazando ya nuestro cuello, empieza el movimiento violento y riffero, las ganas de masacre metalera, y con un Quorthon que parece que se ha bebido un buen chorro de ácido sulfúrico. Solos de guitarra bizarros, aunque bien tocados, y más empaque que nunca, hasta el momento, en el sonidazo de la banda. No me extraña que Emperor(en la reedición del disco "In The Nightside Eclipse"), alumnos aventajados, quisiesen hacer suyo el tema. Impecable clásico del Black Metal.

"The Golden Walls of Heaven" (velocidad, agresión, influencia Thrash y un material solista de puta madre), "Pace 'till Death" (Slayer y Bathory), "Holocaust" (más al estilo de los Slayer, con un ligero toque de los contemporáneos Venom) nos hacen vivir a toda leña, siendo mordidos, vapuleados, cortados y casí destrozados por la pureza brutal de Bathory y su entrega enérgica, diabólica, sin rasgos de cansarse, directos a quemarnos el alma. "For All Those Who Died" rebaja un poco la onda desenfrenada, y con bastante feeling al que expulsan sus rivales, Venom y Celtic Frost, Quorthon y los suyos se esmeran por trabajarse y lucirse en el riffeo, la atmósfera "garaje" y épica. Y el invento les suena arrolladoramente. Seguro que Cronos (líder de Venom) mataría a su madre por tener un "For All Those Who Died" en alguno de sus discos menos legendarios, por eso de elevar el nivel. 

Siguen con "Dies Irae", de influencia Death-Thrash, y como si tuvieras frente a tí a un toro o un dragón sirve de entremés para el tema-título, "Blood Fire Death". Temazo icónico, cúspide del disco, cuyos más de 10 minutos de duración se hacen cortos ante la notable composición de la banda cuyos cambios de ritmo y atmósferas te conducen a pasajes como si estuvieras dentro de una película de guerreros. Brillante ejecución de todos los integrantes.

"A Fine Day To Die"

"The Golden Walls Of Heaven"

"Dies Irae"

"Blood, Fire & Death"

No sólo hubo derroche histórico, artístico y musical sino también de mercadeo, además de ser lanzado en CD, también salió al mercado en LP y por primera vez para Bathory en DP (DigiPack) versión limitada. Todas éstas joyas de formatos de las grabaciones de la banda nos ponían en sintonía sobre lo que más adelante vendría en los estilos del metal underground como el folk metal, el viking metal así como el ambient y otros subgéneros surgidos a partir de algunas de las canciones de éste trabajo.

La escalada de Bathory por llegar a la cima, a lo más alto había comenzado y nada de tronos. Bathory no perseguían sentarse en ningún trono. Perseguían el desterrar al mismísimo Odín. Sus metas muy altas, desde luego. La movida de ser reyes es algo muy humano. Y Bathory, con una naturaleza divina, no se podían conformar con sentarse en un vulgar trono. La niebla, el miedo, la lluvia, el mar, el odio, la muerte...Esos elementos eran los que Quorthon quería dominar. Y eso solamente se le depara a los grandes. 

Tomas Ace Forsberg, mejor conocido como Quorthon nació en Hägersten, Estocolmo, Suecia un 17 de febrero de 1966. Honramos la memoria de éste grandioso músico con el álbum "Blood, Fire & Death" que debería formar parte de todas las discografías de cualquier metalhead en cualquier parte del mundo.

SALVE BATHORY!!!!!!! SALVE QUORTHON!!!!!!!

ANTON

Attacker "The Second Coming" (1988) Mercenary Press

La banda originaría de Weehawken, New Jersey en EE.UU. llamada ATTACKER de puro speed y thrash metal entregaba su segundo asalto en el año de 1988 con muy buenas referencias gracias a su primer trabajo titulado "Battle At The Helm´s Deep" a través de la label independiente Mercenary Records. Las críticas fueron positivas en su presentación ya que subían en calidad compositiva y de producción en todo el álbum por lo que se podía escuchar mucho mejor todas las canciones como si fueran auténticas bombas sónicas en "The Second Coming".

La alineación que grabó tan grandioso trabajo fueron Lou Ciarlo en el cabalgante bajo; en la poderosa batería Mike Sabatini; Pat Marinelli en las poderosas guitarras al igual que el gran Tom D'Amico (R.I.P. 2001) y por último John Leone (R.I.P. 1994) en las vocales. Así con éste quinteto en plena forma se metió a grabar en los Pyramid Sound Studios (de Nueva York), teniendo como ingeniero a  Alex Perialas(que había trabajado con los Testament) y como asistante a Rob Hunter, en la fotografía estuvo Dan Muro, en tanto el diseño del cover fue obra de Dan Muro and Lou Carlo. La portada representa los tiempos belicosos en las cuestiones políticas de esos tiempos donde numerosas bandas de metal escribieron y cantaron letras basadas en ello. Attacker fue una de ellas. 

La apertura con los "Lords Of  Thunder" creo que cualquier oyente reconocerá inmediatamente que esta será una significativamente un mejor y devastador álbum, mucho más sencillo pero más potente.Así los "Señores del Trueno" nos recuerdan a un hacha de batalla con el sonido como si fueran los grandiosos Slaughter, memorable, pegadizo y lo suficientemente pesado como para hacer que incluso al nivel de otras composiciones del Thrash Metal de aquel año. Pistas notables son también "Revelations of Evil" y "Zero Hour", que exhiben coros fuertes, letras memorables y un gran puente con acordes invertidos sutiles a doble guitarra, la pista más épica sobre la liberación, con una gran intro de graves más suave con un estilo de fraseo vocal muy similar al de otras bandas como Slayer, Exodus, Metallica y más, que azota con bastante eficacia y funciona muy bien como la tercera canción en el álbum para mí es un interruptor que te levanta con es punch que tiene en el sonido, una adecuado análisis en la selección de pistas. "Desecration" llama mucho la atención también en las revisiones que se ofrecen con las letras en el folleto. Estoy bajo la impresión de que este álbum podría haber influido por la dirección que estaba tomando Helstar sobre todo en la temática de la guerra, ya que además hay una clara similitud en las líneas de guitarra basado en dobles melodías y escuchando el uso de cables de guitarra, para terminar tiene un riff fraseo que me acuerdo de canciones como "Conquest" o "Suicidal Nightmare". Hay un puñado de pistas que tienen un poco más de tremendos riffs en ellas como "Captives Of Babylon" y "The Madness", y todas son relativamente rápidas, pero particularmente de velocidad de la luz de ritmo. En general, siento que "The Second Coming" es un álbum más fuerte de batalla que su primer disco porque sinceramente mejoran en todo lo relacionado a su álbum debut, aún con las voces más agresivas de Leone y la lista de canciones más consistentes. Los thrasherísimos tracks "Emanon" y "Octagon" son un gran cierre para éste trabajo de los thrasheros americanos en verdad que no tiene desperdicio alguno. Éste trabajo respira el aire 100% de los años ´80s en el metal. 

"Lords Of Thunder"

"Desecration"

"Revelations Of Evil"

"Captives Of Babylon"

El line up de la banda en el año de 1988, lamentablemente dos de los integrantes originales han fallecido pero aún se mantiene en activo la banda incluso en el 2013 sacaron su último full-lenght.

Sin este es un álbum increíble de principio a fin, y un ejemplo perfecto de metal de lo que el poder era como volver en el día. A diferencia de su debut, no hay prácticamente ninguna introducción aquí y no uso de teclados en cualquier lugar ( Es cierto que no tuve un problema con éste disco en lo absoluto, no es como mucha gente dice que no hicieron nada por el estilo aquí). Ellos no pierden el tiempo en su segundo trabajo en lo absoluto. Si quieres Thrash Metal 100% aquí tienes una joya del underground. Hasta la próxima joya amigos y amigas.

ANTON